Dos veces tan profundo como el Gran Cañón en los EE.UU.. A diferencia de la mayoría de los de los grandes cañones, partes del cañón del Colca son habitables, con campos en terrazas precolombinas se sigue desarollando la agricultura y la vida humana.
El río y el valle eran bien conocidos por los Incas y sus predecesores, los conquistadores españoles establecieron municipios a lo largo del valle, construyeron iglesias a lo largo del curso, en particular el de Coporaque, pero por alguna razón, nunca las ciudades crecieron y la ruta se perdió de la memoria externa.
No fue hasta principios de 1930 que el valle del Colca se exploró de nuevo, esta vez por la Sociedad Geográfica Americana. ha sido llamado ,una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo ".
Uno de los atractivos para los visitantes es una mirada a un modo de vida que ha perdurado durante siglos dado su aislamiento
En la última expedición realizada al cañón del Colca en el 2005, encabezada por el matemático y expedicionario polaco Andrew Pietowski se reveló que en la zona adyacente a la localidad de Quillo Orco, en el distrito de Huambo, la profundidad del Cañón Colca alcanzaba 4,160 m. en el lado norte y 3.600 metros en el lado sur.