En un lugar perdido de Níger, a cientos de kilómetros del primer sitio con vegetación, existía una acacia solitaria superviviente de tiempos mejores, cuando el desierto era menos desierto.
Aquella acacia era superviviente de un tiempo lejano en el cual las caravanas de tuaregs la usaban como punto de referencia y reunión para atravesar el desierto del Teneré, desde Nigeria-Chad a Libia.
Por desgracia, un día de 1973, un camión conducido por un libio borracho, que se dirigía a Bilma, se estrelló contra el árbol y lo dañó gravemente. Tan famoso era aquel monumento que los restos fueron llevados al Museo Nacional de Niamey y en su lugar las autoridades de Niger construyeron una especie de árbol esquemático metálico en el lugar donde estuvo el auténtico.
Quienes hayan visto la película “La Gran Final” de Gerardo Olivares, recordarán cómo los tuarueg corren con un camión sobrecargado de gente y mercancías, para llegar al árbol metálico y colgar la antena con el fin ver la final del mundial de fútbol entre Alemania y Brasil. Me imagino que el camión sobrecargado era parecido a éste:
En 1979 el motociclista francés Thierry Sabine se perdió en el desierto del Teneré durante dos días. Esa experiencia fue la semilla para la creación del Rally París-Dakar que el mismo Sabine impulsó.
Después de la trágica muerte de Sabine en 1986 se esparcieron sus cenizas por el Teneré y además se puso una placa que le homenajea.
Conozco esas historias... nos las hemos contado mas de una vez, yo y el autor de la foto que pusiste (A. Hernadez) bajo el cielo estrellado de Africa.
Son historias que conmueven a aquellos que aman Africa cuando lo hacen fuera del continente, pero cuando las cuentas alli, no les das ninguna importancia.
Este hilo me va a gustar mucho.
_________________ Cada vez que sacio una curiosidad, me nacen diez...
Lady Be Good es el nombre con el que se conocía a un bombardero estadounidense B-24 con base en el aeródromo de Benina , comandado por el teniente William J. Hatton. Allí tenían su base los B-24 Liberator del 376º grupo de bombarderos de ataque del Grupo de Bombardeo de la IX Fuerza Aérea de EE.UU.
Esta es su historia:
En la tarde del 4 de abril de 1943, el bombardero B-24 'Lady Be Good' (LBG) despegó de la pista de aterrizaje de Soluch, en Libia, junto con otros 24 aviones, en una misión para bombardear el puerto de Nápoles, Italia. El tiempo estimado para la misión era de nueve horas y los aviones tenían combustible suficiente para doce horas de vuelo.Debido a los fuertes vientos y tormentas de polvo, los aviones se vieron forzados a despegar en grupitos. El LBG fue uno de los últimos en partir, en un grupo con otros dos aviones. Pero a estos aviones se les había metido arena en sus motores al rodar por la pista y tuvieron que volver, dejando solo al LBG y a los otros aviones. La tripulación tuvo que hacer constantes correcciones de rumbo a lo largo de la ruta, debido a los fuertes vientos, y comenzó a quedarse rezagado detrás de los otros aviones. Los aviones no podían comunicarse por radio, por miedo a atraer a los aviones de caza nazis. Cuando el LBG alcanzó las proximidades del blanco, los otros aviones ya habían dejado caer sus bombas y estaban en su camino de regreso. En vez de soltar solos sus bombas, el LBG puso rumbo a casa y dejó caer su carga en el mar. En su viaje de vuelta, la aeronave envió un mensaje cifrado preguntando por el rumbo a seguir hacia Soluch, y se le fue enviado, pero después de eso no se volvió a oír nada más del avión. Se organizó una extensiva búsqueda en el mar y una limitada en tierra, pero el avión y su tripulación de nueve hombres no aparecían. Era la primera misión de combate de la tripulación.
En mayo de 1958, quince años después de que el LBG desapareciese, algunos restos de un accidente aéreo fueron divisados desde el aire por la tripulación británica de un grupo de exploración en busca de petróleo en el desierto libio. Seguidamente un equipo de tierra visitó el sitio e identificó los restos como los del LBG. La aeronave estaba ubicada a unas 440 millas (708 Km.) rumbo al sur de su pretendido destino. No se sabe con seguridad como el avión acabó tan lejos de su destino pero se piensa que no recibió, o interpretó mal, el rumbo que le había sido enviado y se perdió en la oscuridad, atravesando la costa Libia y continuando hacia adelante en el desierto hasta que se quedó sin combustible. El avión aparentemente se estrelló y avanzó una considerable distancia antes de pararse definitivamente. La aeronave se había partido justo por detrás de las alas, quitando eso estaba en muy buenas condiciones, conservado por la sequedad del aire desértico. Una ametralladora y una radio que se encontraron estaban en perfectas condiciones de uso. Se daba por seguro que la tripulación se lanzó en paracaídas del avión poco antes del choque, ya que la escotilla de emergencia trasera y las puertas del compartimiento de bombas estaban abiertas y no se encontraron ninguno de los paracaídas. No había rastro alguno de la tripulación en los alrededores de los restos del avión.
PORQUE NO SON RECTAS LAS LINEAS DEL SAHARA ESPAÑOL
Si observais las fronteras de todos los paises en el Sáhara, vereis que siempre son rectas excepto en la parte inferior del antiguo Sáhara Español, actual Sáhara Occidental.
Es curioso y siempre me he preguntado por qué.
Durante la firma de los acuerdos de 1.900 entre Francia y España para el reparto de esta zona de Africa, la única zona de valor de esta zona eran las salinas de Idjil, en la actual Mauritania. Aunque todos los acuerdos que se firmaban en aquella época se hacían según meridianos y paralelos, aquí se hizo una excepción. Se estableció que la frontera que separaría las diferentes áreas de influencia pasaría a tantas millas de estas salinas para que se quedasen en el lado de Francia.
En aquella época las únicas cosas de valor en el desierto eras las salinas. La sal era el único conservante usado por la gente del desierto y durante cientos de años las pocas salinas que existen en el desierto generaron guerras por el control de este mineral, ayudaron a crear rutas de caravanas y riqueza, etc.
Dado que el interés que podía tener España y Francia en estas salinas era nulo, el valor intrínseco era para la gente del desierto, no parece motivo suficiente para cambiar los criterios de demarcación. En los acuerdos se basan en la existencia de estas salinas para romper la línea recta, para España tampoco importó mucho ese “bocado” a la zona española (al fin y al cabo era un poco más de terreno perdido que sumar a los que se perdieron en los acuerdos de 1.900, 1.902, 1904 y 1.916).
Por supuesto, no fue ese el motivo real, el motivo no declarado fue que ya se habían explorados los yacimientos de hierro de Zouerat y la concesión la tenía una compañía francesa. Curiosamente un gobernante-ministro español de la época (el Conde de Romanones) era accionista de esa compañía francesa y decidió que mejor se lo quedaba Francia y su empresa, que España (la concesión no hubiese tenido validez y habría salida a concurso público). Lo de las salinas de Idjil sólo fue una excusa para ocultar el acuerdo.
Desgraciadamente, eso lo leí hace un año y no he encontrado el enlace que lo explica bien. En cuanto la encuentre os la pongo.
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