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EL DESASTRE DE ANNUAL-V

ABARRAN

Enviado por el general Silvestre a tratar con los jefes de Tensamán, el comandante Villar, jefe del sector del Kert de la Policía Indígena, le informó que los jefes de Tensaman estaban deseosos de que los españoles realizaran la ocupación de posiciones detrás del río Amekran, pues se sentían amenazados por los Beni Urriaguel y la facción rebelde de Tensaman (a cuyo frente se hallaba un tal Trugut). El general Silvestre dudó, pero al final el 31 de mayo dio la autorización para cruzar el río Amekrán y comenzar así la rectificación de la primera línea alcanzada.

La posición de Dar Uberran o Abarran estaba situada en la cima de un monte de 525 metros de altitud, a nueve kilómetros de Annual en línea recta y a unos quince siguiendo el sinuoso camino hasta la cumbre. Era un espacio yermo, sin agua ni apenas piedras; solo tierra. Este era el objetivo señalado por el general Silvestre para ser ocupado detrás del río Amekran y en territorio Tensaman.

En días anteriores a esta operación, el fakir Mohamed Ukarach, uno de los jefes Tensaman que vivía en las inmediaciones de Abarrán, había informado al comandante Villar de la existencia de una gran harka de beniurriagueles de aproximadamente 3.000 hombres de a pie y a caballo, por lo que le aconsejó el empleo de tres fuertes columnas para realizar la ocupación de monte Abarran.

Cronología de los hechos:

A la una de la madrugada del 1 de junio las tropas se pusieron en marcha. Estaba formada por tan solo una columna (y no tres como le habían aconsejado) de 1.461 hombres y 485 cabezas de ganado al mando del comandante Villar, lo cual era demasiada fuerza para tan solo un comandante.

Al cruzar el río Amekran se les unió una harka amiga de Tensaman, para los que llevaban 10.000 cartuchos Remington. A las 05:30 horas la cabeza de la columna llegó a la posición. Dos horas y media después lo hizo la cola.

A las 10:45 horas el comandante Villar consideró finalizados los trabajos de fortificación. La posición quedó ocupando un recinto de 12 por 65 metros y en su interior quedaron 13 tiendas de campaña.

A las 11:00 horas se emprendió el regreso a Annual, no por el camino que habían traído de madrugada, sino por otro que se dirigía directamente a Annual pasando por la posición de Dar Buimeyan.

Al mando de la posición de Abarrán quedó el capitán D. Juan Salafranca Barrios, cuyas fuerzas consistían en la harka amiga de Tensamán que había acompañado a la columna del comandante Villar, unos 200 policías indígenas y unos 50 soldados españoles.

Sobre las 13:15 horas la columna del comandante Villar estaba atravesando el río Amekrán. En ese momento escucharon dos largas ráfagas de ametralladoras. Era la señal de que el ataque de los rifeños había comenzado. El comandante Villar, vergonzosamente, ordenó proseguir la retirada hacia Annual y dejar a la posición de Abarrán abandonada a su suerte, a pesar de saber que contaba con una mia de Policía Indígena, dos compañías de fusiles de Regulares, dos compañías de ametralladoras, dos compañías de ingenieros y un escuadrón de caballería de Regulares como fuerza combatiente en su columna.

Entre tanto, en Abarrán había comenzado el combate, que duraría aproximadamente menos de cuatro horas:

• La harka amiga de Tensamán intentó repeler el ataque rifeño, pero viendo el ímpetu de éste sus miembros decidieron unirse a los benirriagueles y comenzaron a disparar sobre la posición.

• Al principio los policías indígenas resistieron el ataque y mantuvieron la posición, pero al ver el gran número de rifeños que se les venían encima (unos 3.000 hombres), muchos de ellos decidieron unirse a los atacantes. Para ello mataron al capitán Huelva de un tiro en la cabeza, y bien saltaron el parapeto para unirse a los atacantes, bien se quedaron dentro de la posición para disparar a bocajarro contra los defensores y a los oficiales. Este fue el momento en el que se quebró la defensa.

• Uno de los últimos en caer fue el capitán Salafranca, que a pesar de sus heridas dirigió la defensa en todo momento con valor y entereza, hasta que fue alcanzado de muerte.

• Las piezas de artillería disparaban con la espoleta a cero y pronto acabaron todas sus municiones. El teniente Flomesta, herido en la cabeza y en un brazo, consiguió inutilizar tres de las cuatro piezas. No quiso ser atendido en sus heridas, y por ser el único oficial superviviente se hizo cargo de la defensa, armando a sus artilleros e imponiéndose a los policías que se resistían a cooperar. Permaneció en su puesto disparando con un fusil hasta que la posición fue tomada por los rifeños y herido nuevamente.

• El momento final llegó cuando, muertos todos los oficiales menos el teniente Flomesta, y traicionados por los policías indígenas, los soldados españoles salieron huyendo de la posición antes que resistir hasta la muerte, permitiendo que los rifeños entraran al asalto a la posición.

Las tropas españolas sufrieron 141 bajas:

• 25 muertos o desaparecidos (6 oficiales, 18 soldados españoles y 1 soldado indígena).
• 59 heridos (24 soldados españoles y 35 soldados indígenas).
• 76 desertores o desaparecidos indígenas.
• 1 prisionero (teniente Flomesta).

EL DESASTRE DE ANNUAL-VI

ATAQUE A SIDI DRIS (2 de junio de 1921)

Como continuación del éxito obtenido en Abarrán, los rifeños atacaron la posicion de Sidi Dris durante 24 horas, siendo rechazados por la defensa realizada por el comandante Benítez.

La pérdida de Abarrán mostró a los rifeños la vulnerabilidad de los españoles. Abd el-Krim no dudó en exhibir los cañones y el material tomado en Abarrán, y trató de convencer a los rifeños que unidos podrían derrotar a los españoles y obtener botín. De esta manera, en pocos días los efectivos de su harka pasaron de 3.000 a 11.000 guerreros.

Mientras tanto, envalentonados por el éxito, Abd el-Krim dirigió sus guerreros contra la posición de Sidi Dris esa misma noche. El ataque comenzó a las 03:00 horas de la madrugada, tiroteando con violencia la posición y persistiendo el tiroteo durante todo el día. La posición estaba al mando del comandante D. Julio Benítez Benítez, quien dirigió eficazmente la defensa y quien encontraría la muerte al frente de Igueriben mes y medio más tarde.

El combate era tan enconado que el cañonero Laya, enviado el día anterior para apoyar la ocupación de Abarrán, batió eficazmente con fuego de cañón a los rifeños. Al atardecer desembarcó un pelotón de marineros (un contramaestre y 14 hombres) con dos ametralladoras, al mando del alférez de navío D. Pedro Pérez de Guzmán. El pelotón se incorporó a la posición bajo el fuego enemigo y emplazó sus ametralladoras junto a los cañones de la batería que mandaba el teniente Galán. Al ser herido este oficial, el alférez Pérez de Guzmán se hizo cargo de la dirección de los fuegos de los cañones, llegando a disparar con espoleta a cero. La aviación, por su parte, arrojó medio centenar de bombas en apoyo a la defensa.

A las 21:30 horas la harka enemiga, reforzada con nuevos elementos, dio un nuevo asalto con tal violencia que llegaron hasta las alambradas y consiguieron cortarlas en varias partes. Por tres veces intentaron el asalto, siendo rechazados sus denodados intentos de entrar en la posición. En una ocasión llegaron a seis metros del parapeto. Pero allí les esperaban los marineros del Laya, que los ametrallaron a bocajarro.

A las 03:00 del día 3 de junio los rifeños suspendieron el fuego e iniciaron la retirada. Sus bajas superaron el centenar, veintinueve de ellas entre las alambradas del perímetro exterior. Las bajas españolas fueron dos oficiales (comandante Benítez y teniente Galán) y ocho soldados heridos.

Fotos actuales de la posición de Sidi Dris...

...por desgracia llegué anocheciendo

EL DESASTRE DE ANNUAL-VII

IGUERIBEN

La inesperada pérdida de Abarrán y el ataque a Sidi Dris frenó el avance sobre el río Amekran y ocasionó que los días 3 y 7 de junio se ocupasen cinco nuevas posiciones:

• Igueriben, para reforzar la defensa de Annual.
• Talilit, para reforzar el enlace de Annual con Sidi Dris.
• Intermedias A, B y C, para proteger el acceso al campamento de Annual desde retaguardia.

Estamos en Julio, las temperaturas en el Rif en pleno verano son igual o mayor que las que hace en Andalucía en la misma época. Igueriben era una posición con los mismos problemas que las demás, sin posibilidad de hacer la aguada y aislada. Además para llegar a ella había que avanzar por un vallecito dominado por una altura llamada Loma de los Árboles que inexplicablemente no fue ocupada por los españoles, desde aquí el rifeño dispararía a placer sobre los suministros de la posición. Y finalmente, estaba a un par de kilómetros del campamento de Annual (en Annual estaba el grueso del ejército español formado por unos 4.000 hombres), es decir, a diferencia de Abarrán, todo lo que acaecía en Igueriben era visto, oído y sentido por el recluta que observaba todo lo que ocurría y cuya moral se vendría abajo.

Para no alargar demasiado el tema, resumo el sitio de Igueriben (al final de los posts os pongo algunos enlaces bastante buenos).

- Igueriben fue ocupada el martes 7 de junio de 1921 como respuesta a la pérdida de Abarran. En la posición quedó el comandante Mingo, del Regimiento de Ceriñola, al mando de unos 350 hombres (posteriormente fue reemplazado por el comandante Benítez, el defensor de Sidi Dris el 2 de junio)

- El martes 14 de junio la posición sufrió un ataque de nueve horas, que fue rechazado por el fuego de fusilería de la posición y de las baterías de Dar Buymeyan y Annual

- El jueves 16 de junio su batería participó en el combate de la Loma de los Árboles

- los ataques a Igueriben se reanudaron la primera quincena de julio, siendo atacada los días 3, 4, 6, 7, 8 y 14. Este último día el ataque duró otras nueve horas, tras las cuales la única baja española fue un soldado herido

- El 17 de julio Abd el-Krim inició el asalto en toda regla contra Igueriben. El jefe de la posición era el comandante D. Julio Benítez Benítez, quien había sido trasladado recientemente desde Sidi Dris a esta posición. Desde Annual se envió una columna con municiones y la aguada, tras más de 70 bajas la columna consiguió romper el cerco y entregar la preciosa mercancía a los sitiados, lamentablemente la mayoría de las barricas de agua estaban agujereadas y habían perdido el agua. Además, las mulas quedarían encerradas entre la alambrada y el parapeto e irían muriendo por los disparos. Durante los días siguientes, sus cadáveres putrefactos aumentarían las penurias de los sitiados. Ésta fue la última aguada que recibirían los sitiados de Igueriben.

- 18 de julio: segundo día de asedio (lunes)

- 19 de julio: tercer día de asedio (martes), desde Annual se hace un nuevo intento de llevar municiones y agua que fracasa. Mientras tanto, los defensores de Igueriben comenzaron a sufrir las torturas de la sed, llegando a beber tinta, agua de colonia y hasta sus propios orines. El enemigo seguía haciendo fuego de fusilería sobre la posición. Un cañón enemigo emplazado a unos 1300 metros destrozó parte del parapeto norte y cuatro cajas de municiones. Por su parte, la batería de Igueriben casi había agotado sus municiones

- 20 de julio: cuarto día de asedio (miércoles) La situación llegó a ser tan apurada esa noche que se solicitó a Annual que rodeara la posición con fuego de artillería para evitar los reiterados asaltos enemigos, cosa que hicieron los artilleros de Annual con precisión matemática. El comandante Benítez animaba a sus hombres y no pensaba en rendirse, a pesar de que había informado al general Navarro de que sus hombres "... se ahogan con el hedor de los cadáveres; la pestilencia y carencia de agua hace mortales las heridas y conclúyense las municiones."

- 21 de julio: quinto y último día de asedio (jueves) Muy de mañana el general Silvestre partió de Melilla hacia Annual. Le seguían todos los soldados que había podido rebañar de las diferentes unidades de la capital: centinelas, oficinistas, rancheros, albañiles, carpinteros, etc, cuya capacidad de combate dejaba mucho que desear.

Se hace un ultimo intento de desalojar la Loma de los Arboles con una columna de unos 3.000 hombres (casi la totalidad de lo que había en Annual) pero la moral del soldado está por los suelos, los soldados se niegan a avanzar y se acaban retirando.

Al darse cuenta de la retirada de las tropas, el comandante Benítez envió el siguiente telegrama: "parece mentira que dejéis morir a vuestros hermanos, a un puñado de españoles que han sabido sacrificarse delante de vosotros."

Silvestre da orden al comandante Benítez para que pacte la rendición de Igueriben, la contestación: "los oficiales de Igueriben mueren pero no se rinden."

A continuación prepara la evacuación del puesto, los oficiales se quedarán a cubrir la retirada y los soldados intentarán romper el cerco para llegar hasta Annual, a continuación transmite su último mensaje: "Solo quedan doce cargas de cañón, que empezaremos a disparar para rechazar el asalto. Contadlos, y al duodécimo disparo, fuego sobre nosotros, pues moros y españoles estaremos revueltos en la posición."

De los escapados, llegaron vivos a Annual el sargento Dávila y unos 14 soldados. Otras fuentes dicen que se salvaron 36 en total. La mayoría moriría al atracarse de agua o de las heridas infectadas, sobrevivirían dos.

No hay cómputo oficial de las bajas de Igueriben. Sin embargo, si hacemos caso a las versiones más optimistas, podemos afirmar que murieron 320 de los 354 hombres que componían la posición.

Todos los oficiales de Igueriben, menos el teniente Casado, murieron defendiendo la posición.

La historia completa:

www.ingenierosdelrey.com/ ...eriben.htm