EL DESASTRE DE ANNUAL-VII
IGUERIBEN
La inesperada pérdida de Abarrán y el ataque a Sidi Dris frenó el avance sobre el río Amekran y ocasionó que los días 3 y 7 de junio se ocupasen cinco nuevas posiciones:
• Igueriben, para reforzar la defensa de Annual.
• Talilit, para reforzar el enlace de Annual con Sidi Dris.
• Intermedias A, B y C, para proteger el acceso al campamento de Annual desde retaguardia.
Estamos en Julio, las temperaturas en el Rif en pleno verano son igual o mayor que las que hace en Andalucía en la misma época. Igueriben era una posición con los mismos problemas que las demás, sin posibilidad de hacer la aguada y aislada. Además para llegar a ella había que avanzar por un vallecito dominado por una altura llamada Loma de los Árboles que inexplicablemente no fue ocupada por los españoles, desde aquí el rifeño dispararía a placer sobre los suministros de la posición. Y finalmente, estaba a un par de kilómetros del campamento de Annual (en Annual estaba el grueso del ejército español formado por unos 4.000 hombres), es decir, a diferencia de Abarrán, todo lo que acaecía en Igueriben era visto, oído y sentido por el recluta que observaba todo lo que ocurría y cuya moral se vendría abajo.
Para no alargar demasiado el tema, resumo el sitio de Igueriben (al final de los posts os pongo algunos enlaces bastante buenos).
- Igueriben fue ocupada el martes 7 de junio de 1921 como respuesta a la pérdida de Abarran. En la posición quedó el comandante Mingo, del Regimiento de Ceriñola, al mando de unos 350 hombres (posteriormente fue reemplazado por el comandante Benítez, el defensor de Sidi Dris el 2 de junio)
- El martes 14 de junio la posición sufrió un ataque de nueve horas, que fue rechazado por el fuego de fusilería de la posición y de las baterías de Dar Buymeyan y Annual
- El jueves 16 de junio su batería participó en el combate de la Loma de los Árboles
- los ataques a Igueriben se reanudaron la primera quincena de julio, siendo atacada los días 3, 4, 6, 7, 8 y 14. Este último día el ataque duró otras nueve horas, tras las cuales la única baja española fue un soldado herido
- El 17 de julio Abd el-Krim inició el asalto en toda regla contra Igueriben. El jefe de la posición era el comandante D. Julio Benítez Benítez, quien había sido trasladado recientemente desde Sidi Dris a esta posición. Desde Annual se envió una columna con municiones y la aguada, tras más de 70 bajas la columna consiguió romper el cerco y entregar la preciosa mercancía a los sitiados, lamentablemente la mayoría de las barricas de agua estaban agujereadas y habían perdido el agua. Además, las mulas quedarían encerradas entre la alambrada y el parapeto e irían muriendo por los disparos. Durante los días siguientes, sus cadáveres putrefactos aumentarían las penurias de los sitiados. Ésta fue la última aguada que recibirían los sitiados de Igueriben.
- 18 de julio: segundo día de asedio (lunes)
- 19 de julio: tercer día de asedio (martes), desde Annual se hace un nuevo intento de llevar municiones y agua que fracasa. Mientras tanto, los defensores de Igueriben comenzaron a sufrir las torturas de la sed, llegando a beber tinta, agua de colonia y hasta sus propios orines. El enemigo seguía haciendo fuego de fusilería sobre la posición. Un cañón enemigo emplazado a unos 1300 metros destrozó parte del parapeto norte y cuatro cajas de municiones. Por su parte, la batería de Igueriben casi había agotado sus municiones
- 20 de julio: cuarto día de asedio (miércoles) La situación llegó a ser tan apurada esa noche que se solicitó a Annual que rodeara la posición con fuego de artillería para evitar los reiterados asaltos enemigos, cosa que hicieron los artilleros de Annual con precisión matemática. El comandante Benítez animaba a sus hombres y no pensaba en rendirse, a pesar de que había informado al general Navarro de que sus hombres "... se ahogan con el hedor de los cadáveres; la pestilencia y carencia de agua hace mortales las heridas y conclúyense las municiones."
- 21 de julio: quinto y último día de asedio (jueves) Muy de mañana el general Silvestre partió de Melilla hacia Annual. Le seguían todos los soldados que había podido rebañar de las diferentes unidades de la capital: centinelas, oficinistas, rancheros, albañiles, carpinteros, etc, cuya capacidad de combate dejaba mucho que desear.
Se hace un ultimo intento de desalojar la Loma de los Arboles con una columna de unos 3.000 hombres (casi la totalidad de lo que había en Annual) pero la moral del soldado está por los suelos, los soldados se niegan a avanzar y se acaban retirando.
Al darse cuenta de la retirada de las tropas, el comandante Benítez envió el siguiente telegrama: "parece mentira que dejéis morir a vuestros hermanos, a un puñado de españoles que han sabido sacrificarse delante de vosotros."
Silvestre da orden al comandante Benítez para que pacte la rendición de Igueriben, la contestación: "los oficiales de Igueriben mueren pero no se rinden."
A continuación prepara la evacuación del puesto, los oficiales se quedarán a cubrir la retirada y los soldados intentarán romper el cerco para llegar hasta Annual, a continuación transmite su último mensaje: "Solo quedan doce cargas de cañón, que empezaremos a disparar para rechazar el asalto. Contadlos, y al duodécimo disparo, fuego sobre nosotros, pues moros y españoles estaremos revueltos en la posición."
De los escapados, llegaron vivos a Annual el sargento Dávila y unos 14 soldados. Otras fuentes dicen que se salvaron 36 en total. La mayoría moriría al atracarse de agua o de las heridas infectadas, sobrevivirían dos.
No hay cómputo oficial de las bajas de Igueriben. Sin embargo, si hacemos caso a las versiones más optimistas, podemos afirmar que murieron 320 de los 354 hombres que componían la posición.
Todos los oficiales de Igueriben, menos el teniente Casado, murieron defendiendo la posición.
La historia completa:
www.ingenierosdelrey.com/ ...eriben.htm
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