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Templo de Heng shan, Shanxi, China

Entre las cinco montañas sagradas del taoísmo en China, la montaña Hengshan es una que está en la provincia de Shanxi,desde la dinastía Zhou (1050 aC-256 aC). Hengshan, de 2017 m de altitud, se encuentra en las estribaciones de la cordillera Taihang. Un tramo de la Gran Muralla serpentea la montaña, formando antiguos pasos estratégicos, viejos castillos y torres de vigilancia, que constituyen un paisaje único.

Se encuentra verdaderamente desafiando la gravedad asentado sobre unos postes de madera desde el año 491, en que fue construido. El Monasterio de Heng Shan, reconstruido en varias ocasiones, consta de 40 salas de madera y estructuras que se soportan en un sistema de construcción que ha resultado además de efectivo, objeto de estudio por renombrados arquitectos. El sistema consta de un conglomerado de pilares, postes y pasarelas de vértigo, con habitaciones pegadas al acantilado, y ampliadas con excavaciones sobre el mismo. Es de hecho una verdadera maravilla arquitectónica.

El más famoso templo en Hengshan es el monasterio colgante de Xuankong Si . El monasterio colgante está al pie del monte Hengshan y tiene unas vistas impresionantes. Es un templo de madera agarrado a la ladera, que parece desafiar la gravedad, con sólo unos pocos postes de madera como soporte. El Monasterio colgante original fue construido en 491. El actual monasterio fue, en gran parte, reconstruido durante las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911). Los edificios fueron restaurados en 1900 y constan de 40 salas. La estructura se compone de maderas unidas por un ingenioso sistema de pilares, postes y pasarelas.

En cuanto a las razones de la ubicación, la altura del acantilado ha sido clave para la preservación, al dejarlo a salvo de sucesivas inundaciones por desbordes del río, pero además de los azotes del clima y la erosión del tiempo. Los vientos en la zona suelen soplar con fuerza, debido a la configuración del terreno, y más aún en época de invierno. Pero a pesar de ello, el Monasterio ha sobrevivido por siglos, desafiando la gravedad, las inclemencias del tiempo… Otra razón de su ubicación relacionada con la religión, es la búsqueda de un lugar silencioso y de reclusión.

El monasterio, incluido en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO, reúne en su interior algunas de las más bellas esculturas budistas en madera de toda China, y el lugar también es especial porque es sagrado para las tres religiones más populares entre los chinos: budismo, taoísmo y confucionismo.

El monasterio se encuentra a una hora de viaje de Datong, uno de los mayores centros de producción de carbón del país asiático, y el camino al monasterio colgante también es interesante, pues se pasa por típicos pueblos de la cuenca del Amarillo, en los que la gente todavía vive en cuevas excavadas en la tierra.