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Parque Nacional Yala, Sri Lanka

En el Parque Nacional de Yala, al extremo sureste de Sri Lanka, habita la población más numerosa de leopardos del mundo. Aquí se hacen safaris con una duración que puede variar desde medio día hasta dos días. Hay diversas entradas, vía Okanda pueden divisarse un gran número de aves acuáticas, especialmente en el Pantano de Kumana. Otros animales presentes en el parque son los elefantes, cocodrilos, águilas y ciervos. Tan sólo a 20 minutos de Yala se encuentra la costa sur, con numerosos resorts playeros y el Santuario de Aves de Bundala.

El Parque Nacional de Uda Walawe rodea una presa y se trata de un paraíso para los elefantes. De todos los parques del país es el más similar a la sabana africana, con manadas de elefantes, búfalos y jabalíes. Los mejores momentos para los safaris son el amanecer y atardecer, durante los meses secos (febrero a abril), cuando pueden verse los animales en sus lugares favoritos para beber agua.

Al oeste de Yala se sitúa Kataragama, uno de los lugares más sagrados de Sri Lanka. Durante el Festival de Esala Perahera peregrinos hindúes, budistas y musulmanes se acercan al lugar y se inflingen castigos corporales como auto-flagelaciones. El centro de culto más destacado para los hindúes es el Maha Devale y los santuarios de su entorno, consagrados a Buda y Ganesa. El Festival culmina con la ceremonia de “cortar el agua�, para atraer la lluvia a los cultivos.