La Dinastía Ming, China
Aunque no era un hombre excesivamente cultivado, Zhu Yuanzhang era un líder nato, un soberano firme y duro.Ha pasado a la historia por su tiranía(ordenó asesinar a 10.000 intelectuales y a sus familias en dos paranoicas purgas de la Administración),pero también por haber restablecido el orden en el país tras la caída de los Yuan.
Yuanzhang fijó la capital del Imperio en Nanjing(Nankín),pero a principio del s.XV la corte volvió a trasladarse a Pekín.Bajo el reinado del emperador Yongle(1403-1424)se inició un ambicioso proyecto de reconstrucción que culminó en la Ciudad Prohibida. Al sur de la ciudad amurallada floreció un próspero barrio comercial y residencial,que también fue amurallado en 1522-La ciudad no sufrió nunguna otra modificación urbanística hasta la década de 1950.
Durante los primeros años de la dinastía Ming, las relaciones con el Asia interior se deterioraron a pasos agigantados.Yongle había usurpado el poder a su sobrino,y la guerra civil que se desencadenó obligó al soberano a buscar alianzas en el extranjero.En 1405 partió la primera de las siete grandes expediciones marítimas diseñadas por el emperador.Liderada por el general eunuco Zheng He(1371-1433),la flota que transportaban a casi 28.000 hombres.Las expediciones cuarta y quinta partieron en 1413 y 1417,llegando a lugares tan lejanos como Adén,en el actual Canal de Suez.El mayor logro de estos viajes fue conseguir misiones diplomáticas para la capital, incluida las dos embajadas egipcias.