⚠️ El hombre de Peking, Zhoukoudian, Beijing, China 🗺️

Es decir, primero fueron los dientes que evidenciaron que la caverna había oficiado de una vivienda humana en la Era Paleolítica y después, en 1929, se encontró todo un cráneo que subrayó lo que muchos ya sospechaban: el hombre existe hace miles y miles y miles de años. Se hallaron muchos más restos, cráneos, mandíbulas, dientes y demás huesos, cerca de 40 cuerpos distintos pudieron calcularse y la edad promedio de ellos eran de apenas 14 años. El yacimiento ha sido catalogado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en el año 1987, tiene un museo y puede visitarse aunque los restos originales no están allí sino en la Academia de Ciencias Naturales de China.

El hombre de Peking, Zhoukoudian, Beijing, China

A fines del siglo XIX y comienzos del XX se dieron algunos de los descubrimientos más importantes en el terreno de la arqueología. Los europeos parecían estar en todos los rincones del planeta desenterrando muertos, momias y civilizaciones y llevándose lo que hallaban a sus respectivos museos, y claro, también en China se hicieron descubrimientos maravillosos.

Por ejemplo, a 50 km de Beijing está el pequeño pueblo de Zhoukoudian y allí entre 1921 y 1937 fueron hallados los restos del famoso Hombre de Pekín, un antecesor nuestro, una subespecie de Homo Eructus, fosilizados y enterrados en una cueva. Tienen entre 250.000 y 500.000 años y durante buena parte del siglo pasado fue bastante popular para todos los que creían en el famoso “eslabón perdido” de la cadena evolutiva humana.

¿Pero cómo se dio con estos restos? Bueno, se combinó la astucia china con el azar. El caso es que los habitantes de la zona vendían a los extranjeros que visitaban las tierras baratijas y souvenirs que pretendían ser dientes de dragones chinos, pero un buen día uno de estos dientes cayó en la mano de un científico sueco que descubrió que no pertenecía a ningún dragón sino a un mamífero. De allí en más, investigaciones y excavaciones mediante, se dio con la caverna repleta de restos fosilizados, ubicada debajo de la Colina del Hueso del Dragón.