En la bahía situada frente a Marsella hay varias islas, entre las que se encuentra la isla de If desde la cual se puede ver esta panoramica de la ciudad y cuyo castillo (siglo XVI), se describe en la novela de Alejandro Dumas El conde de Montecristo.
La historia tiene lugar en Francia, Italia y varias islas del Mediterráneo durante los hechos históricos de 1814–1838 (el final del mandato de Napoleón I de Francia y el reinado de Luis Felipe I de Francia). Trata sobre todo los temas de la justicia, la venganza, la piedad y el perdón y está contada en el estilo de una historia de aventuras.