Privilegiadamente situada en lo alto de la ciudad, con vistas sobre el Río Mondego, la Universidad es un edificio complejo, desarrollado en torno a un patio central donde se destacan algunos elementos por su interés artístico y simbolismo.
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La Universidad de Coimbra, fundada en 1290, es una de las más antiguas de Europa y ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO; la clasificación incluye también la "alta" de la ciudad y la Rua da Sofia.
La primera capital de Portugal y la ciudad principal del Centro de Portugal, Coimbra es famosa principalmente por sus monumentos históricos. En la cima de la colina la zona universitaria de Coimbra domina la ciudad, construida en 1537, por lo que es una de las universidades más antiguas de Europa.