El puerto era bien conocido por los buques balleneros estadounidenses del siglo XIX. A menudo piden agua fresca, comida y diversas formas de entretenimiento para los equipos.
Talcahueno, que habitó la región a la llegada de los españoles. En Mapudungun, el idioma de los Mapuches indígenas, Talcahuano significa "cielo que truena".