El desierto de Atacama está emplazado en una meseta sin lluvias de América del Sur, cubriendo una banda de mil kilómetros de la costa pacífica de Sudamérica, al oeste de los Andes. Según el Libro Guinness de los Récords, el desierto de Atacama es el más árido del mundo. Se ha registrado un período de sequía de 400 años que ha durado desde finales el siglo XVI hasta 1979.
La Mano del Desierto es una escultura ubicada a 75 km al sur de la ciudad de Antofagasta, a un costado de la Ruta CH-5. Fue construida por el escultor chileno Mario Irarrázabal, a 1.100 msnm. La escultura, construida a base de fierro y cemento, posee una altura de 11 m. Fue inaugurada el 28 de marzo de 1992 y su construcción fue costeada gracias a aportes de la Corporación Pro Antofagasta.
Cerro Paranal está ubicado a poca distancia del litoral de la II Región, a unos 12 kilómetros de la costa, entre las ciudades de Taltal y Antofagasta y en pleno Desierto de Atacama. Se sitúa unos 130 kilómetros al Sur de Antofagasta, junto al cordón Vicuña Mackenna, formando parte de la cordillera de la costa. Está al Norte de la Reserva Nacional Poposo, junto a la carretera costera y a relativa distancia de la autopista de la Ruta 5 Norte.
Con 2.644 metros de altura y una superficie de 72.000 hectáreas, Paranal se caracteriza por permanecer despejado casi 350 noches cada año, con escasa turbulencia y gran transparencia atmosférica, que lo convirtieron naturalmente en uno de los puntos óptimos para ser usado como base astronómica para observaciones telescópicas. La zona, además, está rodeada de un gran potencial turístico que incluye las antiguas salitreras de Atacama, la red de estaciones del antiguo ferrocarril calichero y, más al interior, el Parque Nacional Llullaillaco, que alcanza la frontera con Bolivia.
Francamente impresionate esta refineria en medio de las dunas... y trabajar aqui debe ser como estar en un pozo petrolifero en medio del mar. No hay nada cerca.
Segun algunos usuarios es una refineria de ARANCO, la compañía saudi de petroleos y hasta tiene pista de aterrizaje.