En Yoshkar-Olá hay 3 universidades: una técnica, una clásica y una pedagógica. Los estudiantes de la ciudad forman parte de los principales movimientos de jóvenes rusos. Se organizan eventos para los jóvenes; los cines, cafés y museos hacen descuentos para estudiantes.
La ciudad es muy pequeña pero tiene su propio "carácter". Ahora representa una mezcla de arquitectura soviética y de edificios modernos pero de estilo renacentista. Yoshkar-Olá es la capital de la república Mari-El (una de las repúblicas de Rusia). Por tanto, conserva las tradiciones y las costumbres nacionales: las fiestas, las leyendas, las canciones y el idioma mari. Cuenta con 5 teatros, muchos centros de ocio y el cine, que juntos conforman una vida cultural muy saturada.