...embargo, el 2 de julio 1820 el buque ruso Borodino inspeccionó las dos islas Daito, y las denominó como "Isla Sur Borodino".
La isla permaneció deshabitada hasta formalmente reclamada por el Imperio de Japón en 1885. En 1900, un equipo de pioneros de Hachijojima, una de las islas de Izu encuentra 287 kilómetros (178 millas) al sur de Tokio dirigido por Tamaoki Han'emon (1938-10 ), se convirtieron en los primeros habitantes humanos de la isla, y comenzó el cultivo de la caña de azúcar. La población llegó a 4000 en 1919. Durante este período hasta la Segunda Guerra Mundial, Minami Daitō era propiedad en su totalidad por Dai Nippon Azúcar (ahora Dai Nippon Meiji azúcar), que proporciona servicios a la comunidad y precios subvencionados para sus empleados, y de los cuales eran trabajadores estacionales de Okinawa y Taiwán.
La isla fue guarnecida por los militares japoneses en 1942. A medida que la situación de la guerra empeoró para Japón, muchos de los habitantes civiles fueron evacuados a Okinawa, Kyushu o Hachijojima en 1944. La isla fue bombardeada en varias ocasiones y bombardeado por la Armada de los Estados Unidos a partir de febrero de de junio de 1945.