Esta etnia se llamó Qiao durante la dinastía Yuan, y Qiu o Qu durante las dinastías Ming y Qing. Tras la fundación de la nueva China en 1949, según los propios deruneses, se empezó a usar el nombre derung. Hasta entonces cultivaron la tierra talando árboles y quemando el suelo, pues las máquinas agrícolas de madera o bambú son primitivas y muy simples. Algunas familias también se dedicaban a la ganadería y la pesca y sólo tras 1949 cambiaron ese modo de vida.
Situada en el distrito Qixian, provincia de Shanxi, era la residencia de Qiao Zhiyong, un famoso hombre de negocios durante la dinastía Qing. La mansión es un conjunto de castillos totalmente cerrado, que ocupa una superficie terrestre de 10.642 metros cuadrados, entre los cuales 4.175 metros cuadrados son extensión de construcción. Cuenta con seis patios grandes y 20 pequeños, en los que se reparten 313 habitaciones. La construcción se inició en el período del emperador Qianlong de la dinastía Qing, y muestra el estilo peculiar de las residencias populares del norte en la época.