El Monumento a los Descubrimientos contiene un grupo escultórico con forma de punta de carabela sobre el que el Infante abre camino a numerosos personajes que tuvieron que ver con los grandes descubrimientos de la historia de Portugal.
Junto a la Torre de Belém y al Monasterio de los Jerónimos se encuentra este monumento de 52 metros de altura erigido en 1960 para conmemorar el quinientos aniversario de uno de los grandes descubridores de Portugal, el infante Henrique el Navegante, descubridor de Madeira, Las Azores y Cabo Verde.
La plaza de Colón es uno de los espacios abiertos más importantes de Madrid. Su nombre es un homenaje a Cristobal Colón, descubridor de América, y por eso alberga en su interior dos monumentos conmemorativos de aquella gesta junto con otros elementos destacados.
Magallanes efectivamente murió en la playa de la hoy bahía de Magallanes en la isla de Mactán en Filipinas, en el mismo sitio donde hay un monumento o memorial al descubridor y a la batalla que allí se tuvo, en los dominios de rey Lapu-Lapu.
De todas maneras, de haber sobrevivido, lo más probable es que no hubiera dado la vuelta al mundo, sino que habría regresado por donde vino; por el canal que descubrió y que le inmortalizó en la historia.
Juan Sebastián de Elcano, que comenzó como contramaestre en la expedición, se consagró como un buen capitán, y las circunstancias le hicieron volver por la ruta de los portugueses, hacia occidente. Le alcanzó así la gloria de ser el primero en circunnavegar el globo terráqueo.
Es también conocido como Meridiano de Francia, pues constituyó la base para la moderna triangulación de Francia, cuya materialización sobre el territorio francés se extiende por el norte hasta Dunkerke, y por el sur cerca de Perpignan, Se prolonga hacia el Mediterráneo saliendo por Premiá de Mar en Barcelona, y alcanzando las Baleares en la isla Dragonera.
A lo largo del recorrido del mismo implantaron hitos que significaran su paso por un lugar determinado. Entre otros, podemos ver hoy día, de estos hitos, los siguientes monumentos:
La línea meridiana del observatorio, en la segunda planta del observatorio, en la sala llamada Cassini.
La mire du Nord, clasificado como monumento histórico, emplazado en jardín privado aledaño al Moulin de la Galette en Montmartre.
Stèle de Manchecourt, monumento erigido en el proceso de trazado del meridiano de París por César-François Cassini en 1754 en Manchecourt (Loiret).
La mire du Sud, otro monumento histírco, erigido en 1806 en el jardín del observatorio de París, posteriormente desplazado al parque Montsouris.
El monumento a Arago levantado en 1893, también en alineación con el... Leer más ...
Entre las figuras más destacadas se encuentran Afonso V (patrocinador de las primeras expediciones), Vasco da Gama (descubridor de la ruta marítima a las Indias), Pedro Alvarez Cabral (descubridor de Brasil), Fernando de Magallanes (primer navegante en dar la vuelta al mundo), Diogo Cão (el primero en llegar al río Congo), Bartolomeu Dias (primero en dar la vuelta al Cabo de Buena Esperanza), Afonso de Albuquerque (virrey de las Indias Portuguesas), Luis de Camoes (poeta autor de las Lusíadas, relato épico sobre la era de los descubrimientos), el rey Manuel I (figura central de la Edad de Oro) y Pedro Nunes (matemático y cosmógrafo cuyos aportes a la navegación fueron cruciales en la época). La única mujer en el grupo escultórico es la madre de Enrique el Navegante, doña Filipa de Lencastre.
Al norte del monumento a los descubridores en Belem -Portugal se encuentra una enorme rosa de los vientos dibujada en el suelo, fue un regalo de Sudáfrica en 1960. El mapa central, pontilhado de galeones y sirenas, muestra las rutas de los descubridores en los siglos XV y XVI.