El Parque Nacional Lauca , fue creado en 1965 como Reserva Forestal, convirtiéndose en 1970 en Parque Nacional. Su superficie alcanza las 137.883 hectáreas. Comprende la precordillera y el altiplano andino del extremo este de la Región de Arica
Este Parque Nacional representa no solo al altiplano, sino que tiene parte de su superficie en la estepa desértica prealtiplánica, ubicada en la precordillera.
Sin duda los lugares más atractivos de este parque son el
lago Chungará (gran lago de color verde esmeralda) con los nevados de
Payachatas, tambo de Chungará (sitio arqueológico),
Parinacota (conjunto arquitectónico indígena colonial del siglo XVII), las lagunas de
Cotacotani (conjunto de aguas interconectadas),
Chucuyo (poblado de casas de adobe con techos de paja),
refugio Rocoso y Chacus Incaico Las Cuevas (sitios arqueológicos),
termas Las Cuevas (aguas que afloran de los bofedales a 31ºC), En 1981, el parque pasó a ser parte de la lista mundial de Reservas de la Bisfera de la Unesco